猛暑続きで暑かった昨年の夏。まだ少し蒸し暑さが残る10月の初め、大阪万博へ行きました。閉会が１週間後に迫った頃で、大混雑は覚悟の上、人気パビリオンの予約はせず、行き当たりばったりだった割には、ゆったりとたくさん見れたと思います。

万博はよく「パスポートのいらない世界旅行」と言われてますが、なるほど、旅好きな私にとってはとても満足する滞在でした。

待ち時間３時間！という国は極力避け、１時間強ぐらいで入れそうな、そして行ったことのない国を敢えて選ぶことにしました。興味もあいまって、それは、ほぼ中東の国々でした。

UAE、チュニジア、トルコ、サウジアラビア．．．

商品は扱っていても、行ったことのない国々。

そこで出会う文化、特に道具や装いに興味津々。

そして何より一番私を惹きつけたのは、各国の「香り」でした。

中東は香木、香水の原産国が多く、各パビリオンは贅沢な香りに包まれていました。

一番は、チュニジアのジャスミン。

本物のジャスミンがカーテンとなって長く繋がり、パビリオンの外まで香っていました。

ジャスミンはこれまで商品でも多く扱ってきたけれど、これほど大量の本物の香りに包まれる経験は初めてです。

むせるような、濃厚で高貴な香り。

静かな夜に咲くジャスミン、魅惑的なその香りが心を満たしていきました。

ここ数年で、日本人の香りに対する感じ方も大きく変わってきていると思います。

以前から爽やかな柑橘やマリン系、優しいフローラル、パウダー系が好まれてはいますが、

最近はムスク系や香木などの強く深い香りも人気です。

ジャスミンなどに代表される強いお花の香りもです。

もちろん、中東と日本では気候も違うので、味覚と一緒で感じ方も違うでしょうが、

その空間の中で感じた香りの記憶は忘れられません。

今でも純度の高いジャスミンのキャンドルなど嗅ぐと、あのチュニジアへ心が飛びます。

香りってすごいです。想像力をかき立てる、思い出が蘇る最高のツールです。

その晩はちょうど満月。

まるで異国のエキゾチックな香りを感じる旅をしたようでした。

次回万博開催はサウジアラビア。

今からどうやったら行かれるのか、密かに計画中です。笑